隨著能源和環境問題的日益突出，如何高效地使用能源、回收各種余熱和減小對環境的污染成為人們關注的焦點。水源熱泵就是一種用來解決能源和環境方面問題的極為有效的技術。

　　熱泵是以消耗一部分高質能(機械能、電能等)或高溫位能為代價，通過熱力循環，把熱能由低溫物體轉移到高溫物體的能量利用系統。高溫水源熱泵是高溫熱泵的一類，它利用各類工業和生活廢水中的余熱來制取70℃～90℃高溫熱水，可以直接用于供暖和普通工業加熱。從美國ASHRAE對北美地區的調查來看高溫熱泵應用于工業的前景是非常樂觀的(見下表1)。圖1是工業用的高溫熱泵在主要發達國家中的應用比例。

　　由于高溫熱泵有良好應用前景，使其成為近年國際熱泵研究的一個基本方向。在日本的超級熱泵項目，美國IEA熱泵中心和IIR熱泵發展計劃及歐洲的大型熱泵研究計劃中，高溫熱泵均是其中的重點研究內容之一。

　　高溫水源熱泵工質的研究目前高溫熱泵的研究主要針對的是高溫水源熱泵，大量研究工作集中在適宜工質的選擇和進一步提高系統制熱效率方面。相對于常溫熱泵，高溫熱泵很難找到一種很適用的工質。對于高溫工質的選擇有兩種趨勢，一種是使用自然工質(C02、NH3及碳氫化合物等)，另一種是使用HCFC、HFC、HFE及它們的混合物。自然工質一般壓力較高或者循環進入超臨界區，有些還具有較高的爆炸性危險，因此相應的系統一般都有特殊的要求，因此目前大多數研究傾向于人造工質的選擇。高溫熱泵對工質的要求主要有以下幾個方面：
(1)工業制冷冷凝壓力在2.4MPa以下，以使目前大多數系統部件可以承受；
(2)蒸發壓力在0.1MPa以上，以免在系統中形成負壓；
(3)容積制冷量一般應大于2.5J／cm3，以免系統體積過于龐大：
(4)油溶性好、化學性質穩定：
(5)對環境危害小，無毒、不可燃；
(6)具有高的COP。